Adler a pu trouver dans les idées de Hans Vaihinger (sub voce Fiction) le paradigme conceptuel le plus apte à l’articulation de sa propre conception de l’inconscient. En effet, l’individu vit comme si un but inconscient guidait son psychisme. Ce but se modèle d’une façon non rigide dans les premières années de la vie, autant par la compensation psychosomatique des caractéristiques corporelles (dont les insuffisances organiques ont une valence prioritaire) que sous et par les relations éducatives (sub voce Education) du milieu familial et social. La capacité de maintenir, dans l’âge adulte, cette fiction directrice souple et ouverte sauvegarde l’équilibre psychique.